Mercedes թիմի իտալացի ավտոարշավորդ Կիմի Անտոնելին ժամկետից շուտ նվաճեց «Ֆորմուլա-1»-ի 2026 թվականի մրցաշրջանի աշխարհի չեմպիոնի տիտղոսը։ Պատմական հաջողությունը ձևակերպվեց Մեքսիկայի Գրան պրիում, որտեղ 20-ամյա մրցարշավորդը եզրագիծը հատեց երրորդ հորիզոնականում՝ պատվո հարթակը կիսելով մրցավազքի հաղթող Մաքս Ֆերստապենի և երկրորդ տեղը զբաղեցրած Լուիս Հեմիլթոնի հետ։ Վաստակած 380 միավորը լիովին բավականացրեց իտալացուն, որպեսզի առաջնության ավարտից չորս փուլ առաջ անհասանելի դառնա անհատական հաշվարկում իր տիտղոսակիր հետապնդողների համար։

Այս հաղթանակը թույլ տվեց երիտասարդ արշավորդին միանգամից վերաշարադրել «թագավորական մրցարշավների» մի քանի պատմական ռեկորդներ։ 20 տարեկան և 68 օրական հասակում Անտոնելին պաշտոնապես դարձավ «Ֆորմուլա-1»-ի պատմության ամենաերիտասարդ աշխարհի չեմպիոնը՝ ավելի քան երեք տարով գերազանցելով Սեբաստիան Ֆետելի 2010 թվականի ձեռքբերումը։ Բացի այդ, Կիմին չեմպիոնական թագը վերադարձրեց հայրենիք՝ դառնալով շարքի առաջին իտալացի հաղթողը վերջին 73 տարվա մեջ՝ սկսած լեգենդար Ալբերտո Ասկարիի ժամանակներից, ով դոմինանտում էր 1950-ականների սկզբին։
Հաջողության կարևորագույն գործոններից մեկը դարձավ Mercedes-ի երկարամյա և տեխնոլոգիական համագործակցությունը գլխավոր և տեխնիկական գործընկեր PETRONAS-ի հետ։ Մալայզիական հսկայի կողմից հատուկ մշակված էկոլոգիապես մաքուր վառելիքը և առաջադեմ քսանյութերն ապահովեցին W17 բոլիդի հզորության և հուսալիության կատարյալ հավասարակշռությունը 2026 թվականի շարժիչների նոր կանոնակարգի պայմաններում։ Եզրագծից հետո նորընծա չեմպիոնը շնորհակալություն հայտնեց Mercedes-ի ղեկավար Տոտո Վոլֆին, թիմի ինժեներներին և PETRONAS-ի մասնագետներին՝ անսահման վստահության և չեմպիոնական մեքենա ստեղծելու համար, որն օգնեց թիմին վերադառնալ համաշխարհային ավտոսպորտի գագաթնակետին։